はじめに

PFUのHappy Hacking KeyBoard (HHKB)というキーボードをご存じだろうか？UNIXのサーバー系ユーザーなど、キータッチに拘りがある方が愛する、昔からあるようなメカニカルなキーを装備した拘りの入力デバイスである。ノートブックPCに搭載されているような薄型キーボードとは一線を画していて、彼等はこれを持ち運んで何処でも自分の入力環境を維持するための努力をしている。一方で、筆者はすでにLinuxをメインOSとしなくなって10年近く経過しており、それ以上に長くThinkpad という旧日本IBMのノートブックを愛用してきたPCオタクである。Thinkpadのキーボードには中心に赤いTrackpointというスティックが付いていて、マウスの代わりに使うことができる。これは一部の人にはなくてはならないデバイスで、これが付いているからThinkpadから離れることができないと言わしめるほどに使い勝手が良い、これも拘りの入力デバイスである。今回この二つの機能が統合されたHHKB Studioが出ていることを、遅まきながら知り、購入に踏み切った。

ネットにはHHKB Studioのレビューは数あるが、Trackpointを使い倒している人のインプレッションはなく(頑張って探してはいないので、どこかにあるかも知れないが)、これまでHHKBを愛用してきた人のレビューがあるだけだったので、今回ちょっと長めに、HHKB Studioを購入した感じたことを指の赴くままに書いてみたい。

まず、個人の印象であるが、ThinkpadにTrackpointキーボードをつけて使っている人。HHKB StudioのTrackpointはほぼ本家と同じ感覚で使えます。これは、いろんなものを試して、結局なじめず、本家にしか選択肢がなかった筆者にとって、ほぼ初めての経験でした。何分高価なので、「買ってみたけどTPが違いすぎて使いのものにならない」という心配は私の場合は杞憂でした。HHKBの良いところとしては打鍵感の良さで、それはそのままに、TPを使ったPCの操作ができる。

ここからは、打鍵感を楽しみつつ（これが主目的）、思うままに考えをつづっていきたいと思う。

なぜTrackpointにこだわっているのか

一般に、ブラインドタッチできる人がキーボードで文章を売っている最中、当然キーボードを見ない。しかし、ウィンドウ操作などでマウスに手を伸ばしてしまうと、手がホームポジションを離れてしまい、操作が終わるとまた、手をキーボードのホームポジションに戻すという作業をしなければならない。これが結構煩わしい。
しかしながら、Trackpointユーザーの場合、手はホームポジションから動かないためそういった問題はない。ただし、これはThinkpadをTrackpont(TP)を使いこなすまで習熟した人の話で、こういう人の一部はTPが付いているキーボードばかりを選んで使う。いわば、選ばれた人のみの愛玩（執着）ポイントなのである。

これに執着する人がそこそこ多いのは、Thinkpadが一時期TPを無くしてタッチパッドに移行しようとしたときに起きたユーザーからの反応を見れば分かる。その結果現在、Thnkpadのポインティングデバイスは、TPとその手前のパームレストに用意されたタッチパッドのふたつがあり、新しく入った人はタッチパッドを使えるように利用者の枠を広げる戦略をとっている。一方で、「選ばれた人だけ」というのは、IBMがTPを他社にライセンスして、各社が採用した経緯（例えばLibretto,  VAIO, FMV）があるものの、いまもってに採用し続けているの会社がThinkpadを引き継いで販売しているLenovo以外ではほぼ存在しない。
LenovoはThinkpadのキーボードユニットを使ったタッチパッド無しのTrackpoint Keyboardも発売しており、これも結構ロングセラーとして売れていのでThinkpad周辺にはまだまだ利用している人がいるのは確かであるが、この傾向から想像すると、「省スペースを目的で採用してもユーザーから支持されない」のか「元々使いこなした人しか使っていない」のかも知れない。この執筆のため調べると、他にもStickPoint（TPの一般名）を利用しているキーボードは存在していて、例えば、ARCHISS Quattro TKLや、英語版しかないがEX Electronics がそれにあたる。従来の大きなストロークのキーボードとTrackpointの融合も少なからず利用者がいる（商売が成立している）ことから明らかだ。ただ、TP愛好者の一人としての著者は、「どうせTPは本家からしか発売しないし、仮に付いていてもTPもどきなんて使えない」という一種の諦観もあって、あまりアンテナを張ってなTのキーボードいという事も有るのではないかと思う。ARCHISSはボタンが違うので多分慣れるのに時間がかかるだろう。

このようにTPがメジャーではないもののしつこく生き残っているのは、それなりの理由があるように思う。TPのポインティングデバイスとしての実力は、勿論マウスには叶わぬもののかなり優秀で、ゲームやCADなどはともかく普通のオフィスワークでは十分である。人の人差し指の感覚は絶妙で、かなりこまかい移動も、頻繁な大きな動きもTPでは十分にカバーできる。付いているキャップが絶妙で、指先が長時間利用でも痛くならず、かつ微妙な動きができる形をIBMは追求してきて、現在はキャップは三つのタイプがあるほどである。（筆者はソフトドーム型があっている。初期のキャップは指が痛くなる。）マウスホイール機能もセンターボタン＋↑↓で可能で、これも慣れると、非常に快適である。Thinkpadを持ち運んでいたときは本当に膝上作業でもマウスとキーボードが使えるため、これも重宝した。また、慣れというのは恐ろしいもので、AdobeのIllustratorや、3D-cadのSketch-upなどは、基本はTPで操作している自分に気づく。もちろんマウスで連続的に操作する必要があればマウスに手が伸びるものの、通常の基本的な作業程度は、ホームポジションから手を放さずに作業していることに今更ながら気づく。あえて欠点を上げると、センタークリックやホイールの高速スクロールがないことだろうか。でもこれは非常に頻度が低い。これを書いていて気づくが、TPで文章を選んだり、カーソル移動ができるので、自分はほとんどカーソルキーに手を伸ばしていない。（カーソルキーは予定の日本語候補が出てこなくて文節区切りを変える時だけ？）

つぎに、PC初心者がTPに慣れない理由の考察であるが、たぶん、初心者はブラインドタッチを覚えないといけないためというのが最も比重が高いのではないだろうか。TPの最大の利点はホームポジションから手を動かさないことであるが、まず初心者はキーボードに目を走らせながらしかキーを覚えていく。キーボードやマウスを見ながらコンソールに向かっているのであれば、マウスに手を伸ばすのことはさほど作業をさまたげない。キーボードのブラインドタッチを憶えるのが第一だから、ポインティングデバイスは指先が憶える必要がないものが良いに決まっている。しかも、タッチパッドというマウスに近い「慣れが不要なデバイス」があり、若干ホームポジションから手を動かす必要があるものの、TPと比べればそちらを選ぶのは自然な流れだ。めったに見掛けないTPよりも、タッチパッドを使う様になるのは自然の摂理であろう。私が見る学生も最近はほぼタッチパット（ノートPCに付いている）で、使いまくる奴はマウスを横につけている。トラックポイントを使っている学生は見たことがない。これはThinkpadが高価ということも無関係ではないだろう。

これに対し、筆者のような古いユーザーは、マウスが開発される以前のシングルタスクのコンソールでキーボードだけを使いブラインドタッチはすでに習得していた。その後、トラックボールやマウスを皮切りにポインティングデバイスが登場してきたので、ポインティングデバイスの習熟はブラインドタッチの獲得後であった。また、タッチパッドなどは開発当初は微妙な動きが苦手で、ユーザーの評価を得るレベルに達しておらず、TPの方が完成度が高かった。筆者の場合はそのような時代背景もあり、TPを使うようになり、いったん使い慣れればブラインドタッチと相性が良く、さらに習熟していった。

HHKB Studioという新製品について

話を戻してHHKB Studioである。これはHHKBシリーズの最新作で、初めてTPを搭載した。で、筆者がこれをようやく知り、使い始めた、というものである。感想は「かなり良い」だが、それでは単なる自己満足なので、「この製品はアリか？」について考えてみようと思う。

①Trackpointが使いこなせるユーザー

トラックポイントが好きなユーザーは多分皆、キーボードがそこそこに打てる。それは先に書いた考察に基づくが、加えて、現行では薄く、ストロークがない、Thinkpadのキーボードであっても、それなりに打ち心地など結構うるさいコメントを残しているレビューがThnkpadやThnkpad周りで散見されるので、HHKBの打ち心地はポジティブに受け止めるだろう。その意味では「買い」であるとおもう。実際、筆者はノートをメインで使うがノートのキーボードよりも接続したTrackpointキーボードを使っていた。（キーが汚れない、あと、ティルトが調整できる、デスクトップにも接続できるなど）。Studioに搭載されているTPはほぼ本家と同じ操作感で、キャップを付属のものからTP純正のソフトドーム（穴が大きな奴）に交換すると、まったく違和感がない。パームレストがないため、そのようなポジションでもTPを使うことに抵抗がなければ、直ぐ使えるようになるだろう。PCを持ち運ばなかったり、サーバーとThinkpadを切り替えて使っているような場合は、4台のBluetoothと１台のUSB-C直結で切り替えて使える本機は良いチョイスになるだろう。

②UNIXユーザーでこれまでのHHKB愛好者

元々HHKBを使っている層は、あえてStudioに乗り換えるだろうか。乗り換えるとしたら、StudioのTPを使うことが目的ではないかもしれない。新しいキースイッチを採用しているので、打鍵感にこだわるというのであれば、そいう移行のためのモチベーションはあるかも知れない。このタイプの人は、今までHHKBに加え、ちょっっとだけマウスをつかってきたことは想像に難くないので、そういう人がTPが自在に使えるようになるというのはちょっと想像できない。マウスに手を伸ばさないことを美学にして、キー操作だけでX-Windowsを切り替える技などを駆使してきただろうから、頻度が低いTPも習熟しにくいだろう。とくに年配の人は。昔取った杵柄、であれば指が思い出すのは可能だとは思うけど、そうでない人は、結局ちょっとだけマウスを使うだろう。一方で、「マウスなんで殆ど使わないんだから、Trackpointも不慣れでも十分なんだよ」という意見もあるかも知れない。その点で、二手に分かれるし、前者の人は現行最高峰と呼ばれるHHKB Professionを結局使い続けることになるのでなかろうか。因みにStudioにはサイドにスクロールするタッチバーのような機能があるが、これもホームポジションから離れるので、Studioを敢えて使う理由としては弱いと思う。

③新人さんで、デスクトップ使い、サーバー使い。

意外と良いかも知れない。今から始めるなら、ProfessionalではなくStudioの方が手がばたつかなくて良いだろうし、問題は価格だけ。おそらく、サーバー使いであれば、マウス利用は最小限であろうから、慣れないTP操作でも、若ければ徐々に慣れて行くであろう。問題はやはり値段が高いことかな。一方でデスクトップでマウスバリバリの人も、Window切替とか、簡単なカーソル移動だったら、一々マウスに手をの場祭ですむ本機はありかもしれない。でもキーボードをあまり重要視しない人は、敢えて買わないかな？

④ProfessionalかStudioかで悩んでいる、HHKB未使用ユーザー

若ければ、TPに慣れる可能性もあるので、挑戦してみる価値はあるかも。操作に比較的ポインティングデバイスのカーソル移動を取り込めば、慣れるのは早い。スクロールなども、TPのホイール（中ボタン＋↑↓）のほうが、カーソルキーに手を伸ばしたりするよりもずっと速い。文字列の選択もTPを使えるので、操作は本当にホームポジション付近で終了する。昔からのThinkpadユーザーがなぜあそこまでTPに執着するのかがわかる様な体験ができるであろう。

こうして並べると万人向けのように見えるが、上のような人たちはかなりの少数派で、大多数の人に向いているとは言い難い。価格が４万もするので、たかがキーボードにそこまで出せないと考える人が普通だし、そういう人は絶対購入を検討しないので、ここで触れる必要もないかとも思う次第。

こうしてみると、PFUの戦略としては悪くないのかな。多分新しい層の開拓も十分にありそうだもんね。ProfessionalとStudioでは、利用層もある程度かぶらないと思われるし。Trackpointの利用者としては、利用者が増えることで将来的にサプライの供給が止まることが避けられるので僥倖でしょう。Thinkpadの既存TPユーザーだけでは、今後TPはますます廃れていくだけだもんね。今回のStudioはそのTPの使い心地から、本家のパーツを使っているようにしか思えないし、Trackpointはもっと色んな人に使って貰いたい技術なので、Studioの出現は既存TPユーザーにはプラスだと思います。